ホンソメワケベラ

ホソソメワケベラ（本染分倍良、学名：Labroides dimidiatus）は、スズキ目・ベラ科・カンムリベラ亜科に属する魚の一種です。太平洋とインド洋の熱帯・亜熱帯の海に広く分布しています。日本では房総半島以南の南日本に分布し、夏には暖流に乗って北上した個体が東北地方や北陸地方の海岸でも見られることがあります。ただし、これらの個体は冬の低温により大部分が死んでしまうため、死滅回遊魚とされています。
元々は「ホソソメワケベラ」（細染分倍良）と呼ばれていましたが、和名を登録する際に片仮名の読み違いにより「ホソソメワケベラ」と記録されたという経緯があります。
ホソソメワケベラは、スキューバーダイビングを楽しむダイバーにとって非常に興味深い存在です。彼らは「掃除魚」として知られ、他の魚の体表や口の中の寄生虫や死んだ皮膚を食べることで「クリーニング」します。この行動は、他の魚にとっても有益であり、ホソソメワケベラはサンゴ礁の生態系において重要な役割を果たしています。ダイバーが近づくと、ホソソメワケベラがダイバーの体に寄ってきてクリーニングを試みることもあります。
ホソソメワケベラは、体側面に目を通って尾鰭まで黒の一本線が走る特徴的な体色を持っています。この黒いラインは後方ほど太くなり、尾鰭はほぼ黒いが上下の縁が青白いです。また、臀鰭と背鰭にも黒色のラインが入っています。これらの特徴により、近似種と見分けることができます。
ホソソメワケベラは、その独特の生態と美しい体色から、観察する楽しみが多い魚です。スキューバーダイビングを通じて、彼らのクリーニング行動を間近で観察することは、海の生態系の理解を深める貴重な体験となるでしょう。