ダンゴウオ

ダンゴウオ（学名：Lethotremus awae）は、カサゴ目カジカ亜目に属する魚類の一種で、ダンゴウオ科（学名：Cyclopteridae）に分類されます。主に北半球の冷たい海に分布し、日本では千葉県から三重県にかけての太平洋沿岸や青森県以南の南日本の岩礁域に生息しています。水深20m以浅の岩礁域に生息し、特に冬季にはタイドプールでも見られることがあります。産卵期は伊豆半島で晩冬から初春にかけてと推定されています。そのため、ダンゴウオの観察は冬から春にかけてが最適な時期となります。
スキューバダイビングの観点から見ると、ダンゴウオはその小さくて可愛らしい姿から「海のアイドル」として人気があります。成魚でも2cm程度、幼魚は5mmほどの大きさで、見た目は名前の通りお団子のような丸い形をしています。特に鳥取県の田後は「ダンゴウオの聖地」として知られ、1ダイブで30～60匹ものダンゴウオを見ることができるため、多くのダイバーが訪れます。
ダンゴウオはその可愛らしい姿だけでなく、複雑に入り組んだ岩礁地形や豊かな海藻の中で見られることが多く、ダイビング中にその生態を観察するのも楽しみの一つです。特に冬から春にかけての繁殖期には、生まれたてのダンゴウオの赤ちゃんに見られる「天使のリング」と呼ばれる特徴的な模様も観察できます。
このように、ダンゴウオはその愛らしい姿と生態から多くのダイバーに愛されており、特に冬から春にかけての観察が推奨されます。ダイビングスポットとしては、鳥取県の田後や三重県の三木浦などが有名で、これらの場所では豊かな海洋生物とともにダンゴウオを楽しむことができます。