ハリセンボン

ハリセンボン（針千本）は、フグ目・ハリセンボン科に分類される魚で、学名はDiodon holocanthusです。世界中の熱帯から温帯の海域に広く分布しており、日本では津軽海峡以南の日本海沿岸や房総半島以南の太平洋岸、琉球列島などで見られます。は浅い海の岩礁やサンゴ礁、砂底に生息しており、ダイバーにとっては比較的見つけやすい魚です。胸びれ、尻びれ、背びれをパタパタと羽ばたかせながらゆっくりと泳ぐ姿は、ダイバーにとって癒しの存在となります。
名前の由来は、その体表に多数の棘があることから「針千本」と名付けられましたが、実際の針の数は約300～400本程度です。この棘は普段は寝ており、外敵に襲われると水や空気を吸い込んで体を膨らませ、棘を直立させて身を守ります。
一般的には食用としての知名度は低いですが、沖縄などでは「アバサー」と呼ばれ、家庭料理の重要な食材として扱われています。鍋料理、味噌汁、唐揚げ、刺身などに利用されることがあります。
近似種との見分け方としては、ハリセンボンの体色は薄茶から淡褐色で、小黒斑が多数散らばっています。イシガキフグなどの近縁種は、棘が短く膨らんでも棘が立たない点で区別できます。
ハリセンボンはそのユニークな外見と防御機能で、多くのダイバーや魚愛好家に愛されています。次回のダイビングで見かけたら、ぜひその愛らしい姿を観察してみてください。