クロスジギンポ

クロスジギンポ（学名: Aspidontus dussumieri）は、スズキ目イソギンポ科に属する魚類です。体長は8～14cm程度で、活発に泳ぎ回る姿が特徴的です。相模湾以南の南日本から西部太平洋の熱帯域にかけて分布し、主にサンゴ礁や岩礁域に生息しています。リーフ際から始まる死サンゴ礫混じりの砂底でよく見られます。小岩に開いた穴を隠れ家にしつつ、時折顔を出している姿が観察されます。クロスジギンポは他の魚の鱗や皮膚を食いちぎって食べる「肉食系魚」として知られていますが、そのため単独で生活していることが多いです
クロスジギンポの名前は、体側にある黒色の縦帯に由来します。この縦帯は吻（ふん）から眼を通り、尾鰭にまで達しており、後方に向かって太くなる特徴があります。。
クロスジギンポは、ホンソメワケベラ（Labroides dimidiatus）やニセクロスジギンポ（Aspidontus taeniatus）とよく似ています。ホンソメワケベラは他の魚を「掃除」する行動で知られ、体側面に黒の一本線が走る特徴があります。一方、ニセクロスジギンポはホンソメワケベラに擬態しており、見た目が非常に似ていますが、泳ぎ方が異なるため見分けることができます。
クロスジギンポは、スキューバダイビング中に観察する際には、その独特な縦帯と活発な泳ぎ方を目印にすると良いでしょう。また、他の魚に擬態する行動や、単独で生活する生態も興味深いポイントです。クロスジギンポを見つけたら、その生態や行動をじっくり観察してみてください。