モンツキベラ（幼魚）

モンツキベラはスズキ目ベラ科タキベラ属に属する海水魚で、学名は Bodianus dictynna です。英名では「Diana’s hogfish」や「Three eyes hogfish」と呼ばれます。太平洋やインド洋に広く分布しており、日本国内では南日本太平洋岸、琉球列島、八丈島、屋久島などで見られます。国外では済州島、台湾、東沙諸島、南沙諸島、ベトナム、アンダマン海、オーストラリア北西岸、西太平洋、サモア諸島、マーシャル諸島などに生息しています。幼魚はウミウチワや黒珊瑚の近くに寄り添っていることが多く、他の魚のクリーニングを行うことも知られています。成魚は水深10～20メートルの岩礁やサンゴ礁の暗がりに単独で見られることが多いです。モンツキベラの学名 dictynna は、ギリシャ神話の狩猟と月の女神ディアナ（Diana）の別名に由来します。これは、この種がインド洋産の Bodianus diana と非常に似ていることから命名されました。
幼魚と成魚の違いは、体の模様と色彩に現れます。幼魚は体側に小さな白色斑点が多数あり、腹鰭や臀鰭、第1背鰭前方及び第2背鰭に黒色斑があります。成魚になると、これらの斑点は消失し、体側背方に5個ほどの白色点が残ります。
モンツキベラの幼魚はアカホシキツネベラ（Bodianus diana）の幼魚と非常に似ていますが、いくつかの特徴で見分けることができます。モンツキベラの幼魚は腹鰭、臀鰭、第1背鰭前方及び第2背鰭に黒色斑があり、体側に白い斑点が散在しています。一方、アカホシキツネベラの幼魚はこれらの黒色斑がないか、非常に少ないです。
モンツキベラは美しい模様とクリーニング行動でダイバーに人気のある魚です。幼魚と成魚の違いや他の似た種との見分け方を知ることで、より豊かなダイビング体験ができるでしょう。モンツキベラの幼魚を見つけたときは、その独特の模様と行動をじっくり観察してみてください。