アジアコショウダイ（幼魚）

アジアコショウダイは、スズキ目イサキ科コショウダイ属に属する魚で、学名は Plectorhinchus picus です。伊豆半島以南の太平洋岸、琉球列島、小笠原諸島、そしてインド洋から西太平洋にかけて広く分布しています。幼魚は特に相模湾でも見られることがあります。
アジアコショウダイの名前の由来は、体表に散らばる黒い斑点が胡椒の実に似ていることから「胡椒鯛」と呼ばれるようになったという説があります。
アジアコショウダイの幼魚はその独特な模様と泳ぎ方でダイバーに人気があります。幼魚は黒色の体に白色の鞍状斑が複数あり、その模様が非常に目立ちます。また、くねくねとした独特な泳ぎ方も観察する楽しみの一つです。幼魚と成魚では模様が大きく異なります。幼魚は黒色の体に白色の斑点が特徴的ですが、成魚になると全身に細かい黒色斑が密在し、各鰭も黒くなります。この変化は成長に伴って徐々に進行します。
アジアコショウダイの幼魚は、特にその白黒のコントラストが強い模様で他の近似種と区別できます。例えば、チョウチョウコショウダイ（Plectorhinchus chaetodonoides）も似たような環境に生息しますが、背びれの棘条部と軟条部の間に欠刻が見られる点や、体色が淡く各ひれに黒褐色の斑点が散在している点で区別できます。
アジアコショウダイの幼魚は、その美しい模様とユニークな泳ぎ方でダイバーにとって魅力的な被写体です。成長とともに模様が変化するため、観察する楽しみも増します。スキューバダイビングを通じて、ぜひこの美しい魚を観察してみてください。