シマウミスズメ

シマウミスズメはフグ目のハコフグ科に属する魚で、学名はLactoria fornasiniです。インド洋から西太平洋、さらには日本の房総半島から南西諸島までの熱帯・亜熱帯海域に広く分布しています。主に沿岸のサンゴ礁や岩礁域に生息し、底生生物を食べます。名前の由来はその体の形や仕草が鳥のスズメに似ているからだといわれており、口を小さく動かす様子がスズメがエサをついばむように見えるのも特徴です。​
スキューバーダイビングの世界では、独特の体型と背中に突き出た大きな棘、そして体表の青い虫食い状の斑紋がとても目立ちます。ダイバーにとっては珍しく、ゆっくり泳ぐ様子や独特の姿勢で注目されます。他のハコフグやウミスズメとの見分け方は、目の上にあるツノ状の突起と、体の青斑模様ですぐに識別できます。​
味については食用とされる機会もありますが、一般的に人気が高いわけではなく、観賞魚としての価値の方が高いようです。ただし、皮膚から毒が出ることもあるため、取り扱いには注意が必要です。シマウミスズメは生態的にも、見た目にも個性的で、海を知る楽しみを増やしてくれる存在です。