クギベラ

クギベラ（学名：Gomphosus varius）は、スズキ目ベラ科クギベラ属に分類される海水魚で、インド・太平洋の広い海域に生息しています。日本では千葉県館山湾以南の太平洋岸、沖縄、小笠原諸島などの亜熱帯島嶼域で見られます。
その名前の特徴的な由来は、成魚になると口吻が釘のように著しく突き出ることから付けられました。この突き出た口は、サンゴの間に潜む小型の甲殻類や軟体動物を捕食するのに適しています。
ダイバーにとって、クギベラは水深30m程度のラグーンやサンゴ礁で出会える魅力的な魚です。雌雄で体色が大きく異なり、雄は鮮やかな緑色で胸鰭基部の上方に横帯があり、雌は体前方が灰色で腹側が白く、体側後方が黒くなります。遊泳性が極めて強く、胸鰭を羽ばたかせるような独特の泳ぎ方をするため、水中での観察が楽しい魚の一つです。
幼魚は体側に2本の黒い縦線があり、背中が緑色や茶色を帯びているのが特徴です。他の幼魚との見分け方として、同属種のG. caeruleusとは分布域と体色で区別できます。また、クギベラは雌性先熟の雌雄同体で、性転換に伴って体色や模様が劇的に変化することも特徴的です。
全長は30cmほどに成長し、通常は単独で行動しますが、時には小さな群れを作ることもあります。昼行性で活発に動き回るため、ダイビング中に出会う確率が高く、その独特な姿と美しい色彩で人気の観察対象となっています。