ルリホシスズメダイ

ルリホシスズメダイは、スズキ目スズメダイ科イシガキスズメダイ属に分類される魚で、学名はPlectroglyphidodon lacrymatusです。この魚は琉球列島やインド洋、西太平洋などのサンゴ礁域に生息し、水深2～12mほどの浅い海域で見られます。幼魚の頃には体全体に鮮やかな青い斑点が散りばめられ、成長するとその模様は背中部分に限られるようになります。
名前の「ルリホシ」は、瑠璃色の体色と星のような斑点模様から由来しています。英名では「Whitespotted devil」と呼ばれ、斑点を白と捉えた表現や、縄張り意識が強く攻撃的な性格を「悪魔」と形容していることが特徴的です。
スキューバダイビングでは、その美しい青い斑点模様が特に幼魚時代に人気で、水中写真家たちにも愛されています。動きが速いものの、同じ行動を繰り返す習性があるため、観察や撮影には少し待つと良いでしょう。また、成魚になると体色が暗くなり、模様も目立たなくなるため、幼魚の時期が観察のハイライトと言えます。
他種との見分け方としては、ルリホシスズメダイの青い斑点模様が特徴的ですが、成長した個体では模様が減少するため注意が必要です。一方で、よく混同されるソラスズメダイは尾びれが黄色いことから区別できます。
ルリホシスズメダイは非常に小型（約8cm）美しい外見から観賞魚として人気があります。サンゴ礁域で藻類やプランクトンを主食とし、生態系の中で重要な役割を果たしています。
このようにルリホシスズメダイは、その美しい外見と独特の生態から、多くのダイバーや水中写真家に愛される存在です。