ヒトスジエソ

ヒトスジエソは、ヒメ目エソ科アカエソ属に分類される魚で、学名はSynodus variegatus (Lacepède, 1803)です。南日本の太平洋岸から伊豆諸島、小笠原諸島、琉球列島に分布し、国外ではインド洋、紅海、中・西部太平洋まで広く生息しています。
名前の由来は体側中央にある1本の褐色の縦帯（一筋）に由来します。この特徴的な縦帯は、泳いでいる時ははっきりと見えますが、海底に着底している時は不明瞭になり、長方形が破線状に連なったように見えることがあります。
ダイビングで観察する際の特徴として、サンゴ礁や岩礁域の砂地に単独で見かけることが多く、特にサンゴと砂地の境目付近でよく観察されます。体色は黒色から赤色まで変異があり、全長は約25cmになります。
アカエソ属の魚類は一般的に識別が困難で、特に本種はアカエソとの区別が難しいとされています。しかし、体側中央の褐色縦帯の存在と、丸みを帯びた吻が特徴的で、これらの特徴により他種との区別が可能です。また、尾柄部に大きな黒色斑がないことも識別のポイントとなります。
食性は動物食性で、多毛類や甲殻類、小型魚類を捕食します。鹿児島県奄美大島では単に「エソ」と呼ばれています。