オニゴチ

オニゴチは、スズキ系カサゴ目コチ亜目コチ科オニゴチ属に分類される魚で、学名は Onigocia spinosa です。頭部に小さなとげや突起があることが特徴的で、この見た目が「鬼」のように恐ろしげなことから和名が付けられました。
体長は約25cmほどで、マゴチやメゴチに似た姿をしていますが、第一背びれの後半部が黒いことと、目の下の隆起線上に4本以上の棘があることで区別できます。西日本から南西諸島、台湾にかけて分布し、沿岸域の砂泥底に生息しています。
スキューバダイビングでは水深40メートルまでの範囲で観察することができ、砂地でじっとしている姿を見かけることがあります。ダイビング中は底生魚の一種として、海底付近でゆっくりと観察することができます。
似た魚との区別では、特にワニゴチとの見分けが重要です。ワニゴチは全長60cmほどになる大型種で、吻が細長くワニのような頭部をしているのに対し、オニゴチはより小型でとげのある頭部が特徴的です。また、メゴチとは体の大きさと第一背びれの模様で区別できます。メゴチは最大25cmほどで、第一背びれの後半部が黒い特徴があります。
食用魚としても知られており、コチ科の魚は一般的に上質な白身魚として人気があります。他のコチ科魚類同様、刺し網や定置網、釣りなどで漁獲されています。