モンガラカワハギ

モンガラカワハギ（学名：Balistoides conspicillum）は、フグ目モンガラカワハギ科に属する魚です。この魚は、その独特な模様と鮮やかな色彩で知られ、ダイバーや水族館の観賞魚としても人気があります。主に相模湾以南の太平洋岸に見られ、日本海にも出現することがあります。琉球列島や小笠原諸島ではよく見られ、済州島、インド-太平洋地域にも広く分布しています。国内では、岩手県、鹿島灘から九州南岸、新潟県から長崎県野母崎、鹿児島県南さつま市笠沙、八丈島、小笠原諸島、屋久島、琉球列島などで見られます。
モンガラカワハギは、サンゴ礁域や岩礁域に生息し、底を歩き回るように泳ぎます。小魚や甲殻類、軟体動物、ウニなどを捕食します。そのため、ダイバーにとっては観察しやすい魚であり、特にその印象的な線や斑点は写真家にとって魅力的です。しかし、時に攻撃的になることがあり、特に繁殖期には巣を守るためにダイバーに対して攻撃的になることがあります。
モンガラカワハギは、その独特な模様と色彩で他の近似種と見分けることができます。例えば、ゴマモンガラ（Balistoides viridescens）は、モンガラカワハギ科の中で最大の種であり、体全体に黒い斑点が散在しています。一方、モンガラカワハギは、白い斑点が特徴的で、体の中央に大きな黒い斑点があることが多いです。
モンガラカワハギは、その美しい外見と興味深い生態から、多くのダイバーや観賞魚愛好家に愛されています。しかし、その攻撃性には注意が必要です。ダイビング中に出会った際には、適切な距離を保ちつつ観察することが推奨されます。